Sur une guirlande extérieure en deux cent vingt volts, ce n’est pas la ligne lumineuse qui pose problème : c’est son extrémité. Trois principes suffisent. Placer la prise à l’abri : un coffret de jardin, un boîtier fermé ou une prise intérieure avec passage du câble par une ouverture — une fiche laissée à l’air libre finit par laisser entrer l’humidité, ce qui provoque des coupures et des déclenchements. Surélever les connexions : le long d’un mur, sur un piquet ou sous une gouttière, jamais dans un creux où l’eau s’accumule, la protection IP44 couvrant les projections et non l’immersion. Et protéger la ligne en amont : un dispositif différentiel sur le circuit extérieur reste la protection de référence, d’autant plus utile que la guirlande est manipulée, accrochée et décrochée au fil des saisons.

La fiche du produit annonce deux versions : cent dix volts avec prise américaine, deux cent vingt volts avec prise européenne. Ce n’est pas un détail d’emballage : une guirlande prévue pour cent dix volts branchée sur le réseau européen reçoit le double de sa tension, et une ampoule de cent dix volts placée dans une guirlande en deux cent vingt volts grille immédiatement. Trois vérifications à faire avant d’installer : la tension de la version reçue, la tension inscrite sur les ampoules de rechange, et le type de prise. Sur la ligne, il faut aussi compter la longueur : ces guirlandes de sept mètres soixante se raccordent à une prise unique, et l’emploi d’une rallonge extérieure doit respecter son propre indice de protection, la rallonge devenant souvent le maillon faible de l’installation.

Ces ampoules ne se comportent pas comme des diodes. Elles chauffent : une ampoule à filament en fonctionnement atteint une température qui interdit de la toucher, et qui interdit aussi de la laisser au contact d’un tissu, d’un voilage, d’un papier ou d’une branche sèche — la précaution vaut surtout lorsque la guirlande est mêlée à une décoration. Elles consomment davantage : environ zéro virgule six watt chacune, soit une quinzaine de watts pour vingt-cinq ampoules, à comparer aux quelques watts d’une guirlande à diodes équivalente. Et leur durée de vie se compte en quelques milliers d’heures : prévoyez deux ou trois ampoules de rechange de même tension, remplacez-les hors tension et après refroidissement, et vérifiez au fil des saisons qu’aucune douille n’a noirci.

Une guirlande qui se répare au fil des saisonsLes ampoules de ce modèle se vissent sur culot E12 et se remplacent une par une : une saison ne se termine donc pas sur une guirlande à jeter parce qu’un globe a lâché. Conservez deux ou trois rechanges de même tension, manipulez la guirlande hors tension et après refroidissement, et vérifiez au remontage que chaque ampoule est bien vissée — c’est la cause de la plupart des sections qui restent éteintes. Bien traitée, une guirlande à filament traverse plusieurs hivers, même si ses ampoules s’usent plus vite que des diodes.

La lumière chaude d’une ampoule à filamentUne ampoule à filament produit une lumière plus chaude et plus basse qu’une diode de même taille : c’est ce rendu qui donne son caractère aux terrasses de café et aux cours décorées. En contrepartie, l’éclairage reste décoratif — vingt-cinq ampoules d’environ trente lumens chacune éclairent une ambiance, pas une allée — et la consommation comme la durée de vie sont moins favorables que celles d’une guirlande à diodes. Le choix se fait donc sur le rendu recherché, non sur l’efficacité : pour une lumière d’ambiance chaude et un objet réparable, le filament convient ; pour éclairer ou pour laisser allumé longtemps, une version à diodes sera plus économique.

À préparer avant l’installationTrois éléments décident de la réussite d’une pose extérieure en deux cent vingt volts : un point d’alimentation protégé — coffret de jardin, boîtier fermé ou prise intérieure avec passage de câble —, des fixations qui maintiennent la ligne au-dessus du sol et hors des creux, et la vérification de la version reçue, cent dix ou deux cent vingt volts, ainsi que de la tension des ampoules de rechange. Ces préparatifs prennent un quart d’heure et évitent les deux désagréments les plus fréquents : une ligne qui déclenche à la première pluie, et un lot d’ampoules grillées après un remplacement mal assorti.

Remplacez une ampoule hors tension et après refroidissement, en utilisant un modèle de même tension et de même culot. Vérifiez qu’aucune douille n’a noirci, et gardez deux ou trois rechanges à l’abri de l’humidité dans un sachet identifié.

Logez la prise dans un boîtier fermé ou à l’intérieur, le câble passant par une ouverture, et surélevez les connexions hors de toute flaque. Contrôlez l’état du câble près de la fiche avant chaque saison : c’est là que l’usure commence.

Débranchez toujours la guirlande avant de la décrocher, enroulez-la sur un support large plutôt qu’en pelote, et rangez-la au sec avec ses ampoules de rechange. Si une ampoule manque au remontage, remplacez-la avant la mise sous tension plutôt que de laisser une douille vide.